La Cámara de Comercio de Valladolid nace el 7 de octubre de 1886. Es una de las primeras Cámaras de Comercio, Industria y Navegación creadas en España. Ese mismo año comenzaron su actividad otras quince, todas situadas en ciudades con una intensa vida comercial y con empresarios que impulsaron con fuerza este nuevo movimiento asociativo. En Castilla y León nacieron también las Cámaras de Salamanca y Béjar, esta última una ciudad entonces pujante en el sector textil.

En Valladolid, la Cámara surge tan temprano gracias al empuje de un grupo de empresarios que decidieron liderar esta iniciativa. Dos nombres destacan especialmente: José de la Cuesta y el marqués de Villa Alcázar, Francisco González de la Riva.

José de la Cuesta fue la figura clave en el proceso de creación de la Cámara de Valladolid, presidiendo la comisión previa a su fundación. Sin embargo, el primer presidente fue Jorge Sáenz Capellán, un prestigioso comerciante del sector ferretero. Desde sus inicios, la Cámara vallisoletana desarrolló cometidos que después marcarían su trayectoria: propuso mejoras en infraestructuras, impulsó la supresión de impuestos al vino, creó los primeros centros formativos y mostró un especial interés por la apertura a nuevos mercados y el apoyo a sectores emergentes. Por ejemplo, en 1887 contribuyó a la instalación de una fábrica de tabacos en la ciudad.

¿Por qué nacieron las Cámaras de Comercio?

La Cámara de Valladolid no nació de forma aislada, sino como parte de un proyecto nacional en un contexto político complejo. Tras la muerte de Alfonso XII en 1885, España vivía una etapa de inestabilidad bajo la regencia de María Cristina. En ese marco, el gobierno liberal de Práxedes Mateo Sagasta promulgó el Real Decreto del 9 de abril de 1886, por el que se creaban oficialmente las Cámaras Oficiales de Comercio, Industria y Navegación.

El objetivo de estas nuevas corporaciones era asesorar al Gobierno en materia económica, proteger los intereses de comerciantes e industriales e impulsar la modernización de una economía española que atravesaba una etapa de transición.

El decreto reconocía que los esfuerzos recientes por mejorar la economía nacional habían fracasado por la ausencia de una estructura adecuada que organizara y representara las aspiraciones del tejido productivo. Instituciones históricas como los Consulados del Mar, las Universidades de Mercaderes o la Junta de Comercio habían desempeñado un papel relevante en otros tiempos, pero ya no respondían a las necesidades del país a finales del siglo XIX. Las Cámaras nacían para ofrecer un modelo moderno, estable y representativo.

¿Cómo era Valladolid en 1886?

La ciudad de Valladolid en 1886 era muy distinta a la actual. Era un núcleo urbano compacto, que aún mantenía casi los mismos límites que en el siglo XVII y que empezaba a experimentar cambios significativos.

El censo de 1887 registró 62.012 habitantes (archivo histórico del INE). La ciudad estaba delimitada por la Casa del Sol, el Puente Mayor, San Andrés o la recientemente configurada Plaza Zorrilla. Valladolid comenzaba a expandirse hacia el sur, aunque todavía convivían las calles medievales con los primeros indicios de modernización urbana. El actual edificio del Ayuntamiento ni siquiera existía aún: se inauguraría en 1908.

Tras perder la Corte en 1606, Valladolid vivió siglos de declive. El resurgir llegó con la modernización y especialmente con la llegada del ferrocarril en 1860, que abrió la puerta al desarrollo industrial posterior. A finales del siglo XIX, Valladolid ya era una ciudad culturalmente activa, donde ganaba peso un periódico que se convertiría en referente: El Norte de Castilla, fundado en 1856.

La Cámara de Comercio representó el símbolo de un nuevo tiempo económico. En una ciudad en transformación y con un tejido empresarial emergente, 1886 fue también el año en que se inauguró el Pasaje Gutiérrez, una elegante galería comercial inspirada en los grandes pasajes europeos. Diseñado por Jerónimo Ortiz de Urbina e impulsado por el comerciante Eusebio Gutiérrez, este emblemático espacio cumple también 140 años en 2026, como la propia Cámara de Valladolid.